POINT
竹集成材プロジェクトとは
株式会社テオリは、竹林が多く自生する岡山県倉敷市真備町にある企業です。豊富な竹を活用し環境ビジネスとして役立てたいと考え、以前から竹に特化した事業を行ってきました。これまで培った竹集成材の加工技術を活かしつつ、更なる幅広いアイデアを模索する為に、地元にゆかりのある6人のデザイナーと共に竹集成材プロジェクトを立ち上げています。
竹について
一般の木材の場合、伐採できるまで数十年かかります。それに比べ竹は一年で成木になります。3～5年冬場の寒い時期、夏場の暖かい時期を耐えたものは身が締まり、材料として使用できるようになります。それでも尚、木材に比べて伐採出来るまでの期間が、格段に短いと言えます。また竹は、木材と違い、地下茎というものを持っているため、植林する必要すらありません。私たちが持続可能な社会を形成していくために、このような資源を適切に活用する知恵が求められています。
竹と竹集成材の課題
竹の需要が少ない理由の一つには加工がしにくいことがあります。竹は中が空洞になっているため、他の木材のように、製材してそのまま使うということができません。均等に割り、幅をそろえて集成材化し、害虫予防として、煮沸や炭化（窯に入れ蒸し焼きする）するなど、非常に手間とコストがかかります。また製品設計にも難しさを共ないます。材の方向によって大きく強度が異なり、木材以上に割れや反りに注意を払う必要があります。しかし最も重要かつ困難なことは、その素材を使用する必然性を見い出すことです。
竹集成材の独自工法
竹を集成材化する技術の発達により、工業的に活用しやすい状態になりました。それでも尚、竹集成材を商品に生まれ変わらせる為には、更なる工夫が必要です。例えば、竹集成材は非常に硬質で繊維潰れにくいため、木材加工において一般的な接合方法であるほぞ組み（一方の材に穴をあけ、他方の材の一端に作った突起をはめ込む工法）では、強度を出すことが困難であるだけでなく、割れを引き起こしてしまいます。このプロジェクトでは、商品開発と同時に、竹集成材ならではの加工・接合方法やディティール処理を研究し、幾つかの独自工法を開発しました。
